Возникновение покровной ткани ? эпидермы было важным, но не единственным требованием при переходе растений к обитанию в наземных условиях. Растения столкнулись с проблемой обеспечения водного режима. Решение этой проблемы привело к появлению проводящих тканей, специально приспособленных к выполнению функции водопроведения. Дело в том, что проведение воды из одной живой клетки в другую осуществляется крайне медленно и требует определенных энергетических затрат. Рациональнее всего такая организация водопроводящей системы, при которой она состоит из мертвых клеток. Однако мертвая клетка может сохраняться среди живых тургоресцентных клеток только в том случае, если она будет достаточно механически укреплена.
На суше тело растения оказалось расчлененным на две части: надземную и подземную (корень и побег), обеспечивающие почвенное и воздушное питание. Соответственно возникли и две проводящие ткани, по которым вещества передвигаются в 2-х противоположных направлениях.
Восходящий ток воды и минеральных солей из корней в стебли и листья обслуживается ксилемой;
Нисходящий ток пластических веществ из листьев обеспечивается флоэмой.
Однако резкого разграничения между флоэмой и ксилемой в плане функционирования нет. Так весной при возобновлении роста и развития почек ксилема доставляет в них запасные вещества. Это так называемая «пасока» богатая сахарами. По флоэме же часть пластических веществ движется вверх в созревающие плоды и семена.
Ксилема и флоэма имеют ряд общих особенностей:
- прежде всего, проводящие элементы и ксилемы и флоэмы имеют удлиненную форму и вытянуты по направлению тока веществ;
- поперечные стенки проводящих клеток имеют поры или сквозные отверстия — перфорации и практически не препятствуют продвижению жидкости;
- в рабочем состоянии проводящие элементы лишены живого содержимого — протопласта, который затруднял бы передвижение веществ, или имеют особый проницаемый протопласт
- ксилема и флоэма представляют собой сложные ткани, поскольку в их состав входят разнородные элементы: проводящие, механические, запасающие
- и, наконец, обычно ксилема и флоэма пространственно сопряжены между собой в так называемые проводящие пучки.
