Восковая тыква из семейства тыквенных входит в род Бенинказа, поэтому ее еще называют Бенинказа восковая, Бенинказа щетинисто-волосистая или тыква щетинисто-волосистая. Родина этого растения — тропическая Азия, где она встречается в долинах на высоте 1200 м над уровнем моря и выше. Эту культуру выращивают в тропических и субтропических районах в Китае, Японии, Иране, Афганистане, Африке, Полинезии, Средиземноморском побережье.
Бенинказа — быстрорастущее однолетнее, стелющееся растение с почковидно-округлыми листьями, напоминающими огуречные. Цветки желтые, диаметром до 8 см, с пятилепестковым плоским венчиком. Большие продолговатые или шарообразные плоды, формой похожие на дыню или тыкву, могут достигать длины 0,5 м и массы 10 кг, голубовато-серые по окраске они очень декоративны.
У зимней восковой тыквы (Дунгуа) вырастают особенно крупные, цилиндрические плоды массой 50 кг и более. Они покрыты тонкой восковой оболочкой, что способствует их длительному хранению. Воск с плодов легко снимается, и во многих тропических странах его используют в медицине и для изготовления свечей.
У зрелых плодов белая, упругая, сочная, сладковатая мякоть, очень питательная, содержащая много пектиновых веществ. Недозрелые плоды употребляют как кабачки, их жарят, тушат с другими овощами, маринуют, спелые используют в кондитерской промышленности, из них готовят цукаты. Пектиновые вещества очень полезны, так как выводят из организма шлаки, тяжелые металлы. Жирное масло, получаемое из семян, пригодно в пищу, а также применяется в медицине.
Условия выращивания, уход за этим растением такие же, как за всеми тыквенными культурами. Высевают ее, как правило, пророщенными семенами в грунт, но для ускорения плодоношения лучше высаживать рассадой в конце мая. В грунт вносят много органики, применяют поливы и подкормки птичьим пометом и золой. Площадь питания одного растения 1-1,5 м2. После образования 5-6 листьев верхушки побегов прищипывают. Желательно почву вокруг растения мульчировать, а на холодных и плотных почвах раскладывать свежий навоз.
Индейцы часто выращивали восковую тыкву между растениями кукурузы, добавляя к ним еще и фасоль. Кукуруза была опорой для фасоли, которая защищала соседку от вредителей, а тыква от сорняков. Соседство тыквы и кукурузы повышает урожай обеих культур.
Сергей Анатольевич Банкетов